游武当先从水上开始，图为打造中的太极湖生态文化旅游区。
为了确保在2014年实现“一库清水送京津”的目标，南水北调中线水源地——丹江口水库自2005年起航，打响了一场拯救中国北方水危机的保卫战。
随着筑坝扩容，“中国水都”丹江口在创造世界水利工程建设史上新奇迹的同时，急需解决区域发展之题，以求“为有源头活水来”，实现水源保护和经济社会发展的双赢。
创新发展模式破解水源地发展之困
面对这一重大课题，坐拥仙山圣水的武当山旅游经济特区和实力雄厚的湖北武当太极湖集团成了“第一个吃螃蟹的人”。其正在加速打造的总投资为180亿元的太极湖生态文化旅游区，便是破题之例证。
本世纪初，根据十堰市《丹江口库区水体旅游总体规划》，武当山特区和太极湖集团聘请了来自欧美的多家公司进行总体策划，全球8个国家的上百名博士专题研究太极湖区域综合开发和文化旅游产业发展。经过深入的调研、专业的研讨和科学的规划，自2008年，一个秉承“区域综合价值发展模式”的太极湖生态文化旅游区建设正式启动，成为破解丹江口区域发展之困中最引人注目的“明星”。
立足于水源地生态维护的环境保护的需要，它创新发展模式，改善原有“以经济增长主导的区域发展模式”，构建“以区域价值的发现、整合与提升”的全新区域发展模式。在充分挖掘历史文化价值，优先发展具有“无烟产业”和“朝阳产业”的旅游业道路上，太极湖生态文化旅游区推动着丹江口发展从工业化增长模式到文化创意驱动模式的转换，从外向增长模式到内生增长模式的转型。
在中国建筑设计研究院规划设计下，坚持“武当元素、太极文化、国际水准、学术品质”的建设理念，太极湖生态文化旅游区力求打造集旅游观光、休闲娱乐、养生度假于一体的国际化生态文化旅游区，实现生态优良、环境友好、文化富集、创意增量、资源节约的可持续发展。
太极湖生态文化旅游区将要打造的太极剧场效果图
生态保护先行建设低碳旅游示范区
地处南水北调中线工程的水源保护地，环境保护与经济发展必须兼顾，进行一场非零和博弈。而且，为了让北方喝上“放心水”，生态在这儿必须是第一位的。
武当太极湖集团在珍视和正视这一现状的前提下，首倡建设低碳旅游区。经过实地考察，全面收集相关数据和资料的前提下，中国建筑设计研究院为太极湖生态文化旅游区制定了一套针对性的技术方案，形成了太极湖生态文化旅游去低碳建设纲要。
纲要对太极湖生态文化旅游区的建筑设计、建设施工、建筑材料等作出详细规划，确保将其打造成中国高标准的低碳生态旅游区。
延伸文化价值打造文化产业聚集区
在规划设计之初，除了坚持“生态优先、保护第一”的基本原则外，武当山特区与太极湖集团因地制宜，还确立了“遗产保护、价值创新”的发展原则。太极湖生态文化旅游区立足武当山历史文化遗产，实现自然生态和人文生态并举。
在旅游区的建设中，有许多涉及特色地域文化的重点建设项目，例如武当国际武术交流中心、武当艺术馆、太极小镇、武当山功夫城、老子学院等。整个旅游区建成后，将形成一个山上世界遗产、山下太极养生，现代文化产业项目群与世界文化遗产保护区相得益彰的文化产业聚集区。
正如2010年太极湖论坛的主题：包容性增长、跨越式发展，太极湖生态文化旅游区承载的不仅仅是六百年后“武当大兴”的希望。它在摸着石头过河，以前所未有的创新模式，承载着区域和谐发展的梦想。
