加拿大小伙儿蹭课4年
2008年到2012年间,28岁的加拿大小伙儿纪尧姆·杜马在美国多所常春藤盟校“蹭课”,包括耶鲁、布朗、加州大学伯克利分校和斯坦福。他和在校大学生一样坐在课堂上,参加聚会,住在学校周围。
在长达4年的“蹭课”生涯中,杜马总结了不少窍门:“如果你想在常春藤盟校‘蹭课’,最好去听大课;如果你恰恰对小班课程感兴趣,最好从每学期的第一节课就参与其中,而不是半途参加;如果你觉得身份被识破了,就声称自己是文科生,因为文科课程五花八门,学生也大多很有个性,做什么事都不会令人奇怪。”
杜马表示,自己就是这样混迹于多所大学而不被发现的。“很多学生在课堂上都很无聊,如果你真的对课程感兴趣就积极提问,大多数老师都会喜欢你的。”
尽管杜马的故事听上去并不光彩,但他表示这么做仅仅是出于好奇心。在朋友的描述中,杜马是个特立独行的人,父母没有坚持让他上大学,但他对大学很感兴趣,一心想成为心理学家。
高中毕业后,杜马坚持上大学,进入故乡魁北克市的一所高校就读。“我19岁就进大学了,这么做是因为大家都上大学。”杜马说,他最初在大学按部就班地学习心理学专业,但自己感兴趣的东西太多,单一专业的课程无法令他满足。
于是他开始“蹭”一些其他专业的课程。“最初我只是偷偷潜入文学、哲学、政治科学和精神病学的教室。”杜马说,但他很快就对“蹭课”驾轻就熟,知道什么时候该隐藏,在被发现时找什么样的借口。
本校的课程已无法令杜马满足,他开始在其他学校寻找感兴趣的课程:加拿大的康戈迪亚大学、蒙特利尔大学、麦吉尔大学附近都曾出现他的身影。在将家门口的大学“蹭”了一遍后,杜马将目光投向了美国常春藤盟校。
2009年的整个春天,杜马都在耶鲁大学度过,之后他前往布朗大学旁听一个月。据他回忆,那一个月只花了几百美元,大部分钱都花在了酒吧。后来,他前往加州大学伯克利分校“蹭课”,这回开支比较大,但也不过每月600美元(约合人民币3800元)。
在这些大学里,他过得与在校大学生别无二致,每天都在校园中上课,下学后与朋友喝酒聚会。
文凭不再是成功必需品
2014年至2015学年,耶鲁大学的全额学费(包括住宿和书本费)为63250美元(约合人民币4万元),这意味着在每学年,学生每月花费都高达7000美元(约合人民币4.5万元)。与之相比,加州大学伯克利分校的平均学费稍低,为2.8万美元(约合人民币17.8万元),分摊到每月为3000美元(约合人民币1.9万元)。
这两所大学的许多学生会得到一定的资助,但还是有很多人需要支付全额学费,尤其是国际学生。而杜马花了不到1/10的钱,便获得了在校大学生的待遇。
在大学校园中,杜马的故事非常罕见。斯坦福大学的发言人表示,如果发现学生在未经授权的情况下进入大学课堂,会请他们离开。“斯坦福大学的学生人数相对较少,学生间联系紧密,很少有人去尝试混入其中。”
耶鲁大学的发言人则表示,杜马的行为属于侵权,如果他对一些课程感兴趣,可以考虑免费在线课程。
麦吉尔大学副校长奥利维尔·迪安解释了为什么大学没有专门的措施限制“蹭课”行为。“没人愿意学习这么长时间而不要凭据。”迪安说。
他的话显然有道理:大多数人上大学是为了拿到文凭,知识只是“文凭之外”的收获。毫无疑问,文凭的价值就是如此之高,在美国,每年有5万人购买假的博士文凭,而真正的博士只有4万人。
杜马认为,大学给予学生最大的好处是社会资源。“我在耶鲁和伯克利遇到了许多有意思的人,我不知道世界上还有哪个地方有这么多聪明、冷静、思想开放的人集中在一起。想想那些辍学创业的人,他们不要文凭,到大学里去只是希望遇到志同道合的朋友,结交合作伙伴,打开思路。”
在杜马看来,文凭在某些程度上很像一张印制精良的收据,并不能代表一个人在大学学到的东西。也许有人会问,没有文凭,你如何向雇主证明自己学到过什么?脸谱网创始人扎克伯格和无数年轻企业家的经历已经证明,文凭不再是成功的必需品。
纽约联邦储备银行和麻省理工学院的研究者发现,在求职过程中,最重要的因素并不是你毕业于哪所大学,而是你是否认识公司里的某个人。
“他们只是隐藏在大学中,没被注意到而已”
在度过了4年“蹭课”生涯后,杜马创办了一家面向高档人群的约会网站,公司现已走上正轨,开始盈利。
“世界上从未存在过如此多的商机,人们并不一定需要一张文凭。”杜马说。他的想法与怀疑论者彼得·迪尔不谋而合,后者以自己的名字命名了奖学金,向大学辍学创业的年轻人提供资金援助。
不可否认的是,拥有大学文凭的好处显而易见。截至2015年1月,在美国失业人口中,未完成高中学业的占8.5%;高中毕业、未完成大学学业的占5.4%;而大学毕业生中,失业人数仅为2.8%。
此外,数据显示,学历与收入有直接关系。2012年,高中未毕业的年轻人平均收入为2.29万美元(约合人民币14.6万元),而高中毕业生和大学毕业生的平均收入分别为3万美元(约合人民币19.1万元)和4.69万美元(约合人民币30万元)。
杜马承认,自己的经历并不具有普遍性,不适合每个人。对一些人而言,学位是非常重要的,例如工程师和医生,就需要技术和执业证书。但他相信,还是有一些人不愿把钱花在文凭上,而是选择周游世界或创业。
杜马不知道自己的想法是否真实,但据他估计,有5000至1万人和他一样到处“蹭课”。“他们只是隐藏在大学之中,没有被注意到而已。”杜马说。